Dafür müsste Israels Defensive aber einen Sahnetag erwischen. Abgesehen von dem 3:0-Erfolg am letzten Quali-Spieltag gegen dezimierte Albaner, spielte Israel in den letzten 20 Länderspielen nur drei weitere Male „zu Null“ — in Wales (0:0), gegen Andorra (4:0) und gegen Bosnien (3:0).  
 … und das ist nach dem Auftritt gegen Japan mit Sicherheit nicht kleiner geworden.  
  „2002 waren wir mit Frankreich, dem amtieren Welt- und Europameister, Uruguay und Dänemark in einer Gruppe. Aber das hinderte uns nicht an unserem großen Abenteuer.“ 
 Dadurch, dass die Italiener in der Tabelle von hinten eigentlich fast nichts mehr zu befürchten haben, können sie alles riskieren, um den wichtigen Auswärtssieg einzufahren. Das wiederum könnte den Spaniern in die Karten spielen. 
  Neo-Argentinien-Trainer Jorge Sampaoli muss daher gegen die Iberer womöglich umstellen und auf einen gut ausgeklügelten Plan setzen. Der Ex-Sevilla-Coach kennt die Spanier aus der Liga hervorragend und wird seine Mannschaft gut vorbereiten.  

Die erfolgreiche Qualifikation für die WM 2018 kam daher äußerst überraschend. Die erste Quali-Runde überstand Saudi-Arabien wenig überraschend und blieb sogar ungeschlagen.  
 Ihre WM-Premiere im Jahr 1994 dürfte dabei sicherlich die bisher beste Teilnahme der Afrikaner gewesen sein.  
  für das anstehende Spiel in der Heimat ist es dabei aber immerhin eine interessante Beobachtung, dass den Niederländern die Resignation schier aus allen Poren tropfte — an einen versöhnlichen Abschluss vor heimischer Kulisse dürfte in einer solchen Gemütslage nur schwerlich zu denken sein. 
 Nun mag es vielleicht klug sein, nicht schon in der Gruppebphase allzu viele Körner zu verschießen — trotz allem hinterließ die Elf von Didier Deschamps in den ersten WM-Tagen den Eindruck, als tät ihr bereits jetzt ein ausgiebiges Entspannungsbad in der Eistonne ausgesprochen gut. 
  Vor allem das Momentum sollte zur Folge haben, dass für die Albiceleste erstmals seit 2002 wieder eine WM schon nach der Vorrunde zu Ende geht.  

 Unter diesem Gesichtspunkt wäre es schon eine himmelschreiende Ungerechtigkeit, wenn es nun noch nicht einmal in den Play-offs zum Aufstieg reicht. Die tatsächliche Gefahr eines solchen Scheiterns scheint mittlerweile aber nur mehr im Promille-Bereich zu liegen.  
 Spanien ist seit 32 Qualifikations-Heimspielen unbesiegt. Die letzte Niederlage vor heimischer Kulisse in einem Quali-Spiel gab es vor fast 14 Jahren! Im Juni 2003 (!) setzte es in der Quali für die dem EM 2004 eine 0:1-Pleite gegen Griechenland.  
  Ob die Isländer diese „Heimstärke“ auch auswärts in Russland zeigen können? Denn die Auswärts-Bilanz in der WM-Quali liest sich nicht einmal ansatzweise perfekt: Einem Remis und zwei Niederlagen stehen drei Siege gegenüber. 
  Angesichts der unlängst schon vor den Karierten beendeten Quali käme dabei ein Erfolg gegen den anderen europäischen Vertreter noch nicht einmal einer großen Sache gleich — und auch vor dem dreifachen Afrikameister muss sich der kleinste WM-Teilnehmer aller Zeiten vermutlich nicht verstecken. 
  Er musste warten, bis Messi und Cristiano Ronaldo zurückfielen, um dabei sein zu können, um ein Anwärter zu sein. Und seine Leistungen in der letzten Saison, im letzten Jahr, für Real Madrid und für die französische Nationalmannschaft waren einfach großartig.  

 Mit seinem beiden technisch anspruchsvollen Treffern ragte dabei vor allem Ahmed Musa aus einem Ensemble heraus, das sich dem eigenen Vernehmen nach ob der vermeintlichen Abwesenheit eines Stars über die geschlossene Mannschaftsleistung definiert.  
 Nach vielen Enttäuschungen bei Endrunden sind die Erwartungen von England bei der WM in Russland nicht allzu hoch. Dennoch sollte zumindest der Aufstieg in die K.o.-Phase gelingen.   
 Dass die Portugiesen nämlich gegen vermeintlich schwächere Gegner immer wieder gerne mal Punkte lassen, haben sie bereits bei der EM 2016 in Frankreich bewiesen. 
  So machen sich zwar auch die Wettfreunde darauf gefasst, dass das Gipfeltreffen der Gruppe C vor allem schwere Kost zu bieten hat; für ihr ständiges Anrennen sollte sich die qualitativ ungleich besser aufgestellte DFB-Elf schließlich aber doch mit einem knappen Sieg belohnen.  
 Sonntag, 8. Oktober 2017 um 20:45 Uhr in Kaiserslautern – Qualifikation WM 2018, Gruppe C – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Diese gelangen Südkorea gegen Moldawien und Lettland mit jeweils 1:0 sowie mit 2:0 gegen Honduras.  
 Im Juni beim 1:1 gegen Serbien fehlte der offensive Freigeist aufgrund einer Sperre, jetzt soll er die Waliser Richtung WM-Endrunde führen.  
  Da Argentinien gedanklich wohl längst mit der WM gebrochen hat, muss nun auch der vorerst letzte Pflichttermin danebengehen. 
  Hatte es ob des Chancen-Wuchers und gewissen Arroganz-Anflügen zum Auftakt nur zu einem schmalen 1:1 gegen die Schweiz gereicht, hielten danach auch die sich konsequent verbarrikadierenden Costa Ricaner ihren Kasten bis zum Ende der regulären Spielzeit sauber.  
 Dabei machte vor allem die Defensive der Mannschaft von Fernando Santos keinen guten Eindruck. Schon fast einfach konnten sich Diego Costa, Iniesta und Isco durch die Abwehrreihe dribbeln.